Macaw Corporate Blog

Macaw: Beste Werkgever van Nederland 2011

Annemarie — Tue, 22 Nov 2011 16:56:34 GMT

Beste werkgever voor oudgedienden en nieuwkomers

Macaw, Nederlands grootste uitsluitend in Microsoft-technologie gespecialiseerde IT-dienstverlener, is (na 2008 en 2010) voor de 3e keer uitgeroepen tot 'Beste Werkgever van Nederland'! Dit is de uitkomst van het jaarlijkse uitgevoerde onafhankelijke Beste Werkgever onderzoek van Intermediair. In dit onderzoek wordt gekeken naar zowel harde criteria, als de zachte kant van het werkgeverschap.

Intermediair publiceert al 11 jaar jaarlijks een overall Top-25 van beste werkgevers in Nederland. Hierin zijn twee onderzoeken gecombineerd: 'Beste arbeidsvoorwaarden' en 'Medewerker tevredenheid'. Macaw weet zich al jaren te handhaven in deze top 25, tussen bekende namen zoals Achmea, Rabobank en PGGM. Net als in 2008 en 2010 behaalde Macaw dit jaar weer de hoogst haalbare notering.

"Toen we vorig jaar voor de tweede keer in drie jaar eerste werden, was dat voor ons een bevestiging dat we het uitstekend doen als het gaat om onze lange termijn visie, zowel naar klanten, als naar medewerkers toe. We hebben er het afgelopen jaar veel nieuwe collega's bij gekregen en kennelijk voelt Macaw ook voor hen als een warm bad, getuige de hogere medewerker-tevredenheid" zegt Ronald van Es, Financieel Directeur van Macaw.

"De uitgangspunten op personeelsgebied dateren al uit de begintijd van Macaw en krijgen jaarlijks een vaste plek in het businessplan. Eén van onze lange termijndoelen is om tot de beste werkgevers in Nederland te behoren. Onze medewerkers vertegenwoordigen immers de belangrijkste waarde van ons bedrijf. De goede cultuur waarin professionaliteit, kennis(deling), collegialiteit, initiatief en plezier belangrijke pijlers zijn, wordt nog steeds breed gewaardeerd door zowel de oudgedienden als de nieuwkomers, zo blijkt ook weer uit dit onderzoek. Die cultuur koesteren we graag; die zit in onze genen."

"We weten een knappe balans te handhaven tussen de harde arbeidsvoorwaarden en de emotionele arbeidsvoorwaarden. Dit is bepalend voor je succes als bedrijf, zowel in goede als in mindere tijden. Aan harde arbeidsvoorwaarden kun je best hier en daar wat aanpassen en op korte termijn optimaliseren, maar de unieke bedrijfscultuur is iets wat door de jaren heen wordt opgebouwd. Alleen werkgevers die zich onderscheiden op zowel financiële, als emotionele arbeidsvoorwaarden, continu blijven innoveren en hun HR-beleid aanpassen op de wijzigende omgeving en medewerkerspopulatie, zullen op de lange termijn succesvol zijn," aldus van Es. "Zo hebben we na de verkiezing vorig jaar niet stilgezeten en hebben we ondertussen onze leaseregeling verbeterd, de pensioenregeling flink uitgebreid en zijn we gestart met een vitaliteitsprogramma. En niet te vergeten een nieuwe vestiging geopend in Apeldoorn, om in die regio nieuwe collega's aan te nemen die dichtbij huis aan de slag kunnen bij onze klanten."

Goede rapportcijfers

Naast de harde arbeidsvoorwaarden zoals salaris, aantal vakantiedagen, maar ook deeltijdpercentage, ziekteverzuim en verloop, is er ook onderzoek gedaan naar de zachte arbeidsvoorwaarden. Op basis van de feedback van Macaw-medewerkers scoort de gemiddelde werktevredenheid een 8,1. Vooral op de aspecten Werkinhoud (8,5), Werksfeer (8,6) en Vrijheid in het werk (8,3) krijgt Macaw goede rapportcijfers. Ook op het gebied van Werkdruk (7,4) en Doorgroeimogelijkheden (7,6) was de waardering weer hoger dan een jaar geleden.

Vrijheid in het werk – "Werk proberen in te passen in privé leven"

"Bij Macaw zijn medewerkers voor een deel vrij in hoe ze hun werk inrichten, en op welke plek en tijd dat hen dat het beste uit komt. Natuurlijk zijn er daarbij grenzen die worden bepaald door klant, project of collega's waar je mee moet samenwerken, dus met die vrijheid komt ook sterke verantwoordelijkheid van de medewerker hoe daarmee om te gaan. Maar liever eerst twee uur van huis werken omdat er een mega-file staat, dan die tijd nodeloos in de rij aan te sluiten. Het Nieuwe Werken is de laatste jaren erg 'hot' in de media, maar eerlijk gezegd hebben wij daar niet eens een formeel beleid op. Zolang medewerkers hun verantwoordelijkheid nemen, is er veel mogelijk en dat gaat echt al vele jaren terug."

Werksfeer – 'We groeien, maar blijven gevoelsmatig klein"

"Macaw is trots dat het nog altijd de voordelen van een steeds grotere en professionelere organisatie weet te combineren met de persoonlijke en informele sfeer die zo kenmerkend is voor een klein bedrijf. Het personeelsbeleid krijgt door de groei natuurlijk steeds meer structuur, maar we blijven ook inspelen en meegroeien met de individuele wensen van onze medewerkers. Het is zeker het streven daaraan vast te houden, hoe groot Macaw ook wordt," aldus Patrick van Aalst, Algemeen Directeur bij Macaw.

Luuk Aerts en Erik Proost van Macaw halen IPMA-C certificaat

Annemarie — Wed, 26 Oct 2011 12:32:17 GMT

De projectmanagers Luuk Aerts en Erik Proost van Macaw hebben onlangs hun IPMA-C certificaat behaald. Daarmee hebben zij bewezen IT-projecten zorgvuldig te kunnen managen, waarbij leiderschap, het samenwerken in teams en groepsdynamische processen goed op elkaar zijn afgestemd.

De International Project Management Association (IPMA)-certificering is een erg in opmars zijnde certificering en geeft invulling aan de competentieontwikkeling van projectmanagement. De IPMA-certificering staat borg voor een internationaal aantoonbaar kwaliteits- en ervaringsniveau. Het is niet gericht op de projectmanagement-methodieken, maar juist op de op technische, gedragsmatige en contextuele competentie-elementen. De IPMA kent vier certificering niveaus van beginnend projectmanager (niveau D) tot en met de ervaren verantwoordelijk portfoliohouder (niveau A). Onderscheid naar niveaus biedt inzicht in de competenties die projectmanagers in huis hebben.

Bij Macaw wordt veel geïnvesteerd in het persoonlijk ontwikkelen van medewerkers en hier wordt ook veel waarde aan gehecht. De technische medewerkers – zij die de oplossingen daadwerkelijk bouwen bij klanten - zijn bijna allemaal Microsoft-gecertificeerd. Het was voor Macaw ook belangrijk om de projectmanagers een brede en degelijke basis mee te geven voor de verdere ontwikkeling als projectmanager én met name voor de juiste inzet binnen de strategische projecten. De technologische vooruitgang stelt organisaties steeds meer in staat om belangrijke systemen te laten ontwerpen, bouwen, integreren en implementeren. De oplossingen die vervolgens door Macaw gebouwd worden, zijn steeds vaker van bedrijfskritieke aard. De veranderingen die daaruit voortkomen hebben een grote impact op de bedrijfsprocessen, terwijl de continuïteit gewaarborgd moet blijven. Het juist managen van de projecten hierin is van essentieel belang. Door de IPMA-C certificering kan Macaw aantonen het vak projectmanagement te beheersen. Daarmee is een fundament gecreëerd voor zowel de projectmanagers als de projecten bij de klanten en kan Macaw zich in de markt onderscheiden.

Macaw breidt uit met Macaw Enterprise Services

Annemarie — Mon, 03 Oct 2011 12:42:43 GMT

Strategische dienstverlening en uitvoeren van complexe projecten in grote organisaties

De afgelopen jaren is de technologie van Microsoft steeds krachtiger geworden waardoor oplossingen die op basis van deze technologie gecreëerd worden steeds vaker van bedrijfskritische aard zijn en ingrijpen op de primaire of secundaire processen en systemen van bedrijven en instellingen. Macaw, Nederlands grootste, uitsluitend op Microsoft gespecialiseerde IT-dienstverlener, speelt in op deze ontwikkeling met de oprichting van een nieuw Service Center: Macaw Enterprise Services (MES). De strategische diensten van MES vormen een schil om de huidige dienstverlening van Macaw – ontwerpen, bouwen en beheren van complexe (web)applicaties - en zorgen zo voor de verbinding tussen de business-kant met al zijn karakteristieken en de feitelijke technische implementatie.

William van der Pijl, General Manager Macaw Enterprise Services: Het gewicht van de dienstverlening bij klanten en de impact van succes of falen weegt zwaarder dan voorheen. We zien dan ook het belang van organisatiekundige aspecten, bedrijfsprocessen en politiek van onze klanten steeds groter worden en zwaarder meewegen in onze projecten. Om een gedegen antwoord te geven op deze marktvraag en strategie gaan we klanten nu ook meer in de rol van strategisch (IT) partner bedienen met advies en oplossingen die ingrijpen op kritische bedrijfsprocessen."

William is de afgelopen 13 jaar binnen Sara Lee Corporation verantwoordelijk geweest voor alle Workplace Productivity en eBusiness-projecten. In deze functie zorgde hij ook voor een directe verbinding tussen de business van Sara Lee en de implementatiepartner. Vanuit zijn verleden bij Hoogovens / Corus en Sara Lee werkt hij inmiddels 15 jaar met Macaw en sinds dit jaar voor Macaw als General Manager voor MES.

Drie rollen

Macaw Enterprise Services is de verbindende factor tussen de bestaande Solution Centers van Macaw die de focus richten op het oplossingsinhoudelijke vlak waarbij MES zich verder ontwikkelt op het bedrijfsinhoudelijke 'enterprise services' vlak. Primair richt Macaw Enterprise Services zich op dienstverlening op het gebied van programmamanagement voor de Solution Center overstijgende complexe projecten. Daarnaast is er Enterprise Architecture voor het oplossen van vraagstukken, het geven van advies en implementatie van bedrijfsbrede architecturen en IT-beheersing zoals governance, security beleid, referentie architectuur, protocol etc. En tot slot Enterprise Consultancy voor advies en dienstverlening op de primaire business van de klant.

Macaw heeft niet de ambitie om een leveranciersonafhankelijke managementconsultant te worden. De vertrekpunten blijven de Microsoft-technologie en de oplossingen die Macaw op basis hiervan kan ontwikkelen. De dienstverlening van Macaw Enterprise Services zal zich voornamelijk richten op grote klanten in het enterprise segment, zoals multinationals of bedrijven uit de top 500 in Nederland. Op dit moment geeft MES op strategisch niveau advies aan onder andere een aantal grote verzekeringsmaatschappijen en aan één van de grootste winkelketens in Nederland.

Heliomare bouwt webspreekuur met Microsoft Office 365

Annemarie — Tue, 02 Aug 2011 08:44:32 GMT

In samenwerking met IT-partner Macaw

Heliomare, een organisatie die mensen ondersteuning biedt bij handicap, ziekte of na een ongeluk, heeft gekozen voor Microsoft Office 365 voor de bouw van een webspreekuur. Voor de bouw op basis van het Office 365-onderdeel SharePoint Online werkt Heliomare samen met IT-partner Macaw. Naast een betere communicatie met de cliënten verwacht Heliomare ook aanzienlijke kostenbesparingen door 'naar de cloud' te gaan.

De huidige systemen van Heliomare zijn intern gericht. Om hun cliënten van buitenaf toegang te geven, zonder dat dit veel inspanning zou kosten of een zware infrastructuur zou vergen, is Heliomare op zoek gegaan naar een oplossing en terecht gekomen op Office 365. Met het te bouwen webspreekuur wil Heliomare efficiëntere communicatie tussen artsen en patiënten bewerkstelligen. Daarnaast verwacht Heliomare dat ook de kosten omlaag zullen gaan. En dat is een aspect dat niet alleen voor Heliomare, maar ook voor de ziektekostenverzekeraar belangrijk is omdat het kan bijdragen aan het terugdringen van de kosten van de gezondheidszorg.

"Voor het webspreekuur gebruikt Heliomare SharePoint Online. Dit is de eerste stap die Heliomare zet om de online communicatie tussen zorgverleners en cliënten te bevorderen. Als de resultaten positief zijn, kunnen eenvoudig extra functionaliteit en doelgroepen worden toegevoegd", zegt Ruben van Putten, IW Consultant van Macaw. "SharePoint geeft de cliënten de mogelijkheid om informatie op te halen en vragen te stellen, zonder dat zij een account hoeven aan te maken. De behandelaar krijgt een e-mail met de vraag van de cliënt en kan zelf het moment kiezen waarop hij de vraag beantwoordt. Dit wordt ook allemaal vastgelegd ten behoeve van de declaraties aan de ziektekostenverzekeraar."

Heliomare heeft een flexibel pad uitgestippeld voor de bouw. Samen met Macaw wordt voortdurend bekeken of er wijzigingen of aanvullingen nodig zijn. Eén van de voordelen van Office 365 is, aldus Heliomare, dat dergelijke online tools het mogelijk maken dit soort projecten gaandeweg te ontwikkelen. Na een verkennende fase zal de daadwerkelijke bouw van het webspreekuur in september van start gaan. Naar verwachting zal het project voor het einde van dit jaar afgerond zijn.

Virtueel spreekuur

Bij Heliomare vinden talloze poliklinische controlebezoeken plaats, waarbij het vaak gaat om het op de hoogte stellen van de cliënt, het afstemmen van behandelplannen of het beantwoorden van vragen. Fysieke aanwezigheid van de patiënt is daarvoor lang niet altijd nodig. Daarnaast is het vaak lastig voor patiënt en familie om de behandelend arts op korte termijn te spreken. Met het webspreekuur wil Heliomare een deel van de fysieke bezoeken vervangen door virtuele.

Een cliënt die zich aanmeldt op het webspreekuur, kan vragen stellen en een e-mailadres achterlaten. In het systeem wordt vervolgens een week afgesproken waarin de vraag behandeld wordt. In die week krijgt de behandelaar een overzicht van de cliënten met vragen ter beantwoording. De patiënt krijgt vervolgens bericht dat er een antwoord klaar staat.

Veiligheid

Microsoft Office 365 kent een integrale benadering van beveiliging en privacy en bestrijkt alle risicopunten, uiteenlopend van de gebruikers van de services tot de medewerkers en de faciliteiten van Microsoft die de Office 365-diensten leveren. De beveiligingsmaatregelen die permanent van kracht zijn in de Microsoft Office 365-omgeving, zijn mogelijk zelfs stringenter dan die een organisatie toepast binnen het eigen netwerk. Microsoft conformeert zich aan de Safe Harbor privacy beginselen zoals opgesteld door het Amerikaanse Ministerie van Handel (U.S. Department of Commerce) betreffende het verzamelen, het gebruik, de overdracht en de opslag van gegevens uit de Europese Unie, de Europese Economische Ruimte en Zwitserland.

It’s all about trust

Aernout de Beaufort — Mon, 27 Jun 2011 12:08:00 GMT

Een greep uit de IT-actualiteit: WikiLeaks geeft nog steeds diplomatieke pijn, Facebook voert privacy-rechtszaken, KPN tapt mobiel internet af, Apple slaat locatie van mobiele telefoons op en softwarepiraterij neemt niet af. Positief nieuws: Microsoft lanceert Office 365 (online kantoorsoftware inclusief intranet en documentmanagement) en wil Nokia’s telefoondivisie overnemen, terwijl Google een gratis streaming muziekdienst aankondigt.

Achter deze nieuwsberichten gaan grote IT-thema’s schuil: cloud computing, mobiele telefoontoepassingen en sociale media. Daarbij gaat het allemaal om vertrouwen.

Wat betekent het voor ons om ‘in the cloud’ te gaan werken?
Afgezien van de voordelen van de cloud (snelle schaalbaarheid, ruimte- en stafbesparing, dus kostenreductie, toegankelijk vanaf iedere gewenste locatie en apparaat), wil men graag meer weten over de addertjes onder het gras. ”Is de privacy van klanten en medewerkers gegarandeerd, wordt bedrijfsspionage eenvoudiger, zal de Amerikaanse regering onze gegevens kunnen opeisen? Als wij onze systemen en informatie niet meer in eigen huis hebben, dan kunnen wij ze ook niet beschermen.” Het zijn terechte vragen die zeker antwoord moeten krijgen, maar waarom stellen wij die niet over de huidige situatie?

Systemen binnen de bedrijfsmuren zijn vaak ook met het internet verbonden. Hacking wordt meestal afgewend, dus waarom zou het cloud-systeem dat niet kunnen? Wij laten onze papieren archieven afvoeren voor vernietiging door vrachtwagens. Dat gebeurt buiten kantoor en is ook kwetsbaar voor nieuwsgierige ogen. Ook gestolen aktetassen en een kantoorbrand bedreigen de informatie en systemen in de huidige situatie. De sleutel van de kast met papieren HR-dossiers kan toch ook in verkeerde handen vallen? En ten slotte: gaan bedrijven als Microsoft hun goede naam te grabbel gooien door een cloud-omgeving te bieden die minder biedt dan wat hun klanten nu hebben? Daarmee zouden zij het risico lopen het fundament van al hun producten te ondermijnen.

Genoeg doemdenken nu. De conclusie is: kijk goed naar de beveiligingskant van cloud computing, maar plaats het in perspectief van de huidige situatie. Vertrouwen mag een zaak van gevoel zijn, in een zakelijke omgeving zal de ratio een grote rol moeten spelen bij de keuze voor cloud computing.

Macht van de medewerker
Als wij dan toch nadenken over onze aanpak bij IT-verandering, waarom zoeken wij het dan niet dichter bij huis? Het is bekend dat de oorzaak van falende IT-projecten vaak ligt in een gebrek aan draagvlak of strategische afstemming. Als wij belang hechten aan een effectieve, beveiligde informatiehuishouding, zouden deze struikelblokken onze grootste aandacht moeten hebben.

Aan medewerkers vragen wat zij nodig hebben in hun nieuwe IT-toepassing, is het startpunt van draagvlak. Opvallend genoeg gebeurt dit vaak niet, terwijl hun vertrouwen juist kan worden gewekt door goed te luisteren naar hun wensen en heldere antwoorden te geven op hun vragen. Het gebeurt maar al te vaak dat een IT-implementatieteam enkel de opdrachtgever spreekt en de eindgebruikers overslaat.

Laten wij niet onderschatten hoe machtig deze medewerkers zijn. Als zij een systeem niet gebruiken, verdient de investering zich niet terug. Er zijn zelfs situaties bekend, waarin medewerkers Google Docs gingen gebruiken voor samenwerking aan kantoordocumenten, terwijl hun IT-afdeling dit niet eens ondersteunde. Tja, vertrouwen is de sleutel. Laten we dan beginnen bij de reeds bekende zwakke plek van IT: het vertrouwen van de eindgebruiker.

ALT= The case for plug-ins

Antoni — Thu, 23 Jun 2011 12:23:00 GMT

Browser plug-ins als Silverlight en Flash bieden bijna alle functionaliteiten van HTML5. Bijna 90% van de HTML-functies is al aanwezig in deze plug-ins. Dat blijkt uit een statistisch onderzoek naar de functionaliteit van HTML5, zoals vermeld op caniuse.com. Daarnaast voegen plug-ins per definitie iets toe aan de webbrowser waar ze op aansluiten. Silverlight en Flash bieden features die standaard in een browser niet mogelijk zijn. En dat blijft zo.

Het vastleggen van een standaard met een aantal partijen met verschillende belangen is een langzaam proces. Plug-ins worden vlot ontwikkeld door een enkel bedrijf, dat alleen verantwoording schuldig is aan de ontwikkelaars die ermee werken en de eindgebruikers die het resultaat bekijken. Er zal dus in functionaliteit altijd verschil blijven tussen webbrowsers en plug-ins. HTML loopt altijd achter de feiten aan.

Er zijn nog geen goede gereedschappen voor het maken van HTML-applicaties, terwijl Adobe en Microsoft uitgebreide suites met tools bieden, die ontwikkelaars helpen om snel kwalitatief goede Rich Internet Applicaties (RIA’s) te bouwen. Beide softwarebedrijven ondersteunen ontwikkelaars en hun plug-in door toegang te geven tot uitgebreide informatie, tutorials en labs. Zelfs certificering hoort tot de mogelijkheden.

Plug-ins gaan verder dan browsers. Ze ondersteunen hardware als webcams en microfoons. Silverlight kan met de juiste rechten functies van andere applicaties en zelfs het besturingssysteem aanspreken. Ook in de features die HTML5 wél biedt, hebben plug-ins meer te bieden. Veel functies worden beter ondersteund, hebben veel meer mogelijkheden en zijn beter aan te passen en uit te breiden. De HTML5 Video tag, bijvoorbeeld, laat je video spelen in een browser, maar je krijgt er standaard user interface controls bij, die verschillend zijn voor elke browser. De videospelers die beschikbaar zijn via plug-ins zijn uitgebreider en flexibeler. De plug-ins spelen verschillende types video af, kunnen streams met variabele bitrate spelen en zelfs van bitrate wisselen afhankelijk van bandbreedte en processorkracht.

Sommige dingen kunnen wel in een plug-in maar niet in een browser. Media-bedrijven die hun productie hebben gestroomlijnd met Silverlight zijn niet alleen goedkoper uit, maar kunnen ook hun content beschermen. Video aangeboden in HTML is namelijk niet te beschermen. Plug-ins vernieuwen zichzelf, zodat altijd de laatste versie beschikbaar is. De invoegtoepassingen zijn backwards compatible en applicaties geschreven voor vroege versies van de plug-in werken prima in de laatste versies. Alles werkt over tien jaar nog hetzelfde, omdat ontwikkelaars en eindgebruikers vertrouwen op een enkele leverancier.

HTML5 is voor RIA’s sterk afhankelijk van JavaScript. Er zijn twijfels over de performance van de scripttaal, zelfs nu verschillende browsers JavaScript sneller uitvoeren. Een gecompileerde programmeertaal als C# is sneller dan een scripttaal als JavaScript. Bovendien is C# een rijkere, verder ontwikkelde taal dan JavaScript en is C# bruikbaar op zowel de server als op de client. In Silverlight is de productiviteit groot, terwijl in HTML5 veel werk gedaan moet worden om verschillende implementaties van de standaard te voorkomen en dubbel werk om verschillende browsers te ondersteunen.

Technologie is een gereedschap dat wijs gebruikt moet worden: de juiste technologie op het juiste moment. Kies daarom afhankelijk van de doelgroep voor een bepaalde techniek of een combinatie van technieken. Plug-ins zijn complementair aan het web, gebruik ze dus om de best mogelijke user experience te creëren.

Macaw opent vestiging in Apeldoorn

Annemarie — Tue, 17 May 2011 09:53:00 GMT

Vanwege toename aantal klanten in de regio en voor (potentiële) werknemers in de regio

Recent heeft Macaw officieel de deuren van een nieuwe vestiging in Apeldoorn geopend. Het is de derde vestiging, naast Barendrecht en het hoofdkantoor te Schiphol-Rijk. Met het openen van deze vestiging wil Macaw meer mensen uit de regio aannemen voor de projecten die daar al lopen en daarnaast nieuwe klanten uit de regio aantrekken.

"We krijgen steeds meer klanten en projecten in Apeldoorn e.o. We willen ons dan ook meer richten op het aannemen van mensen uit die regio. Tot op heden zijn het met name de collega's uit de randstad die bijna dagelijks op en neer rijden. We willen hen qua reisafstand meer ontzien zodat zij zich weer kunnen focussen op de projecten uit de randstad," zegt Ronald van Es, Financieel Directeur van Macaw. "In het verleden hebben we gemerkt dat er goede kandidaten zijn in de regio Apeldoorn die eigenlijk heel graag bij ons willen werken, maar niet lang willen reizen. Zij geven aan dat als er een vestiging dichter bij hun woonplaats zou zijn, Macaw voor hen pas echt aantrekkelijk wordt."

Macaw is een groot pleitbezorger van Het Nieuwe Werken. "Niettemin," zegt Ronald van Es, "is het erg belangrijk dat onze mensen bij onze klanten zelf aanwezig zijn, dat geldt vooral voor bedrijfskritische projecten. Bovendien kan niet alles 'op afstand' en is er geregeld overleg nodig. Op de dagen dat zij niet bij de klant zitten kunnen onze medewerkers terecht op de nieuwe vestiging in Apeldoorn. Met de ruimte die we nu hebben denken we een jaar of drie vooruit te kunnen."

In eerste instantie biedt de vestiging werkplekken voor 30 tot 40 werknemers. Macaw streeft ernaar dit jaar 20 tot 30 mensen in de regio Apeldoorn aan te nemen.

"We hebben bewust voor Apeldoorn gekozen omdat dit het meest centraal ligt ten opzichte onze grote projecten in Zwolle, Arnhem en Apeldoorn. Het pand is gevestigd op het Business Park Apeldoorn aan de Laan van Westenenk, op een steenworp afstand van de A1, en is hiermee prima aan te rijden vanuit alle windrichtingen" aldus Van Es.

Hans Wegman, Wethouder van Economische Zaken van de gemeente Apeldoorn geeft aan blij te zijn met de komst van Macaw. "Apeldoorn is een echte ICT-stad waar grote bedrijven zich reeds gevestigd hebben en waar economisch gezien veel potentie is. Dat een groeiend en ondernemend bedrijf als Macaw zich in onze gemeente heeft gevestigd, geeft ons vertrouwen in de economische ambities die we nastreven", aldus Wegman.

Om Macaw alvast een lokaal gezicht te geven, sponsort Macaw het jaarlijkse Drakenbootfestival in Apeldoorn dat in het laatste weekend van juni plaatsvindt. Eén van de activiteiten is de drakenbootrace waar Apeldoornse bedrijven tegen elkaar strijden om een plaats op het erepodium. Hiermee hopen we op een sportieve manier een eerste kennismaking te krijgen met het Apeldoornse bedrijfsleven.

Macaw lanceert DualLayout for SharePoint WCM 2010

Annemarie — Tue, 19 Apr 2011 17:45:51 GMT

Voor geoptimaliseerde, 100% standaard HTML websites in SharePoint

Macaw lanceert DualLayout for SharePoint WCM 2010. Deze add-on maakt het mogelijk om geavanceerdere webdesigns te maken voor het populaire webplatform van Microsoft, een veelgehoorde vraag van organisaties die SharePoint voor hun publieke website willen gebruiken. DualLayout geeft de webdesigner volledige vrijheid. Iedere designtechniek kan worden toegepast: mobiele websites, HTML 5, Javascript en Ajax-technieken, SEO. De ontwerper kan iedere pagina exact bepalen. Ook kunnen bestaande websiteontwerpen eenvoudig naar SharePoint worden overgezet, zonder dat het webdesign daarvoor hoeft te worden aangepast.

"Macaw heeft een nieuwe techniek ontwikkeld om de 'voorkant' en de 'achterkant' van een SharePoint-site volledig van elkaar te scheiden. Daardoor kan elk gewenst ontwerp worden gerealiseerd, waarbij de functionaliteit van SharePoint aan de achterkant volledig blijft werken," zegt Maarten Sikkema, Technisch Directeur van Macaw. "Zonder DualLayout is de styling in edit-mode en display-mode sterk verweven, waardoor het implementeren van een custom design altijd dubbel werk is. DualLayout vermijdt dat en levert bovendien 100% standaard HTML, HTM5 en XHTML op. Het grote voordeel voor ontwikkelaars is dat zij ook volledig grip krijgen op HTML binnen SharePoint, zonder negatieve bijeffecten. Zonder die grip is het immers niet goed mogelijk een scheiding aan te brengen tussen content, vormgeving en gedrag van een site."

DualLayout for SharePoint maakt het ook mogelijk om bestaande website-ontwerpen zonder designaanpassingen naar het SharePoint-platform over te zetten. Daarnaast kunnen ontwerpers DualLayout gebruiken voor het optimaliseren van HTML of van bestaande SharePoint-sites, bijvoorbeeld om de serverdoorvoersnelheid te vergroten, de netwerkbelasting te verminderen of om de pagina-omvang te reduceren.

Meer informatie en een gratis probeerversie van DualLayout for SharePoint WCM 2010 is beschikbaar op http://www.macaw.nl/DualLayout.

Macaw RAD Race om mooiste en beste applicatie met Windows Azure en CRM Online

Annemarie — Thu, 17 Mar 2011 13:27:07 GMT

Op vrijdag 18 maart a.s. gaan onze collega's van het Macaw Business Solutions Center een dag tegen elkaar battelen in de vorm van een Rapid Application Developmt (RAD) Race met als doel, de beste cloud applicatie te maken waarin Systeem Integratie (SI), CRM en Business Intelligence (BI) bij elkaar komen. Met de RAD Race willen we iedereen actief in aanraking laten komen met cloud technologie en de kennis hierover met elkaar te delen.

Het Macaw Business Solutions (MBS) Center specialiseert zich in oplossingen voor het ontsluiten en managen van bedrijfsprocessen waar gestructureerde data leidend is. MBS kent daarin drie oplossingsgebieden: Business Intelligence, waarbinnen rapportage, analyse, scorecard en dashboard oplossingen worden gecreëerd, xRM (voortgevloeid uit CRM), waarbinnen Line of Business applicaties worden geboden en Systeem Integratie, dat zich richt op het leveren van oplossingen op het gebied van Line of Business integraties (koppelingen en ontsluiting van LOB/ERP systemen en procesverbetering).

Nu Microsoft de infrastructuur op orde heeft om Cloud Services, waar Windows Azure en Microsoft Dynamics CRM Online onder vallen, daadwerkelijk te gaan aanbieden, zal dit ook een integraal onderdeel vormen van onze dagelijkse ICT praktijk. Wij eisen van onszelf dat we onze klanten helpen met technische innovaties en vernieuwing van processen op het gebied van open communicatie en integratie. Zo snel mogelijk kennis op doen over deze nieuwe technologieën is dan ook een pre.

Met een klein competitie-element, vooral een hoop serieuze lol, willen we een prototype ontwikkelen van een applicatie die deels on premise draait, intern bij Macaw, en deels online in de Cloud. Deze applicatie heeft onder meer het Windows Azure platform nodig om informatie tussen de interne toepassing en de Cloud toepassing online te kunnen uitwisselen.

Er is de afgelopen periode een business case uitgewerkt met een scenario. Concreet gaan de collega's in teamverband een Microsoft Dynamics CRM online applicatie ontwikkelen waar registratie van telefoon, leaseauto's en pc's in kan plaatsvinden. De CRM Online applicatie zal worden verbonden met de backoffice omgevingen van Macaw, zoals deze inhuis bij Macaw staan, om personeelsgegevens e.d. te synchroniseren. Door middel van onder meer Azure zullen koppelingen moeten worden gerealiseerd, daarnaast zal er met SQL Azure een BI omgeving moeten worden gecreëerd in de vorm van dashboards. De oplossing die gebouwd wordt heeft de naam BRON (Beheer Registratie ONline) gekregen.

De teams worden opgedeeld naar discipline, groepjes van 4-5 mensen met ieder een CRM-mer, BI-er en SI-er in de mix, waarbij ze als projectteam de solution gaan bouwen. Mochten teams vastlopen dan kunnen ze up-to-speed worden gebracht met de al uitgewerkte business case en gebouwde oplossing. Het team met de meest mooie, coole en volledige oplossing wint en krijgt een leuke prijs.

Met de RAD Race investeren we in onze mensen zodat Cloud Services door iedereen begrepen en toegepast kan worden en onderdeel kunnen vormen van een hybride informatiearchitectuur bij onze klanten. Deze dag leren onze mensen wat de mogelijkheden zijn van Windows Azure en CRM Online en wat wij er voor onze klanten mee kunnen doen. Wij beschouwen dit als een lerend en creatief proces.

Microsoft kondigt Office 365 aan

Annemarie — Thu, 10 Mar 2011 11:44:00 GMT

In oktober 2010 kondigde Microsoft Office 365 aan, de nieuwe generatie van productiviteitstoepassingen in de cloud die Office, SharePoint, Exchange en Lync brengen in een dienstverlening die steeds up-to-date is. Office 365 brengt een unieke productiviteitsdienst van Microsoft naar verschillende additionele organisaties via de cloud en maakt het gemakkelijker voor de informatiewerkers om veilig met anderen binnen en buiten hun organisatie samen te werken. Office 365 maakt deel uit van Microsoft's oriëntatie naar cloud computing en is gebouwd op de jongste vooruitstrevende technologie van Microsoft's cloud-diensten zoals de Business Productivity Online Suite, Office Live Small Business en Live@ edu. Door Office 365 in de cloud te brengen verandert er niets aan de manier waarop de mensen het liefst werken, aangezien Office 365 werkt op de meeste populaire browsers, smartphones en desktop toepassingen die de meeste organisaties vandaag gebruiken.

Office 365 toont het beste dat we kennen inzake productiviteit, alles samengebundeld in een cloud-dienst.Net zoals Office gelijkstaat met desktop productiviteit voor miljoenen gebruikers, zal Office 365 hetzelfde betekenen op het vlak van cloud productiviteit voor de volgende generatie. Met Office 365, kan de lokale bakker voor het eerst over echte bedrijfssoftware beschikken, terwijl een multinationaal farmabedrijf op zijn beurt dan weer kosten kan beperken en volledig op de hoogte kan blijven met de jongste innovaties. Gebruikers kunnen zich focussen op hun organisaties, terwijl Microsoft zich bekommert om de technologie.

Microsoft werkte nauw samen met bestaande klanten om Office 365 te ontwikkelen. Dat resulteerde in een cloud-dienst die voor een brede groep organisaties interessant is, van onafhankelijke professionals tot MKB en grote bedrijven.

Office 365 biedt nieuwe groeimogelijkheden voor Microsoft en partners door meer klanten en nieuwe gebruikersprofielen te bereiken, via de cloud consequent de jongste vernieuwingen aan te bieden en beter in te spelen op de IT behoeften van bedrijven. En dat alles tegen een lagere kost.

Beschikbaarheid

Microsoft Office 365 wordt medio 2011 wereldwijd gelanceerd. In Microsoft Office 365 is ook Microsoft Dynamics CRM online opgenomen. Ook is er een Microsoft Office 365 for education waarbij studenten, leerkrachten en schoolpersoneel krachtige technologie ter beschikking krijgen op maat van hun behoeften.

Wereldwijd gebruiken reeds bijna 2 miljoen mensen dagelijks het Microsoft Online platform. Op Twitter, Facebook en LinkedIn kan de meest recente informatie worden teruggevonden.

Door: Hans van der Meer

Marketing Manager Office 365, Microsoft

ALT= De toekomst van RIA’s

Antoni — Thu, 10 Mar 2011 11:10:00 GMT

De toekomst van Rich Internet Applicaties (RIA’s) is transparant. En dan doel ik niet op de mogelijkheden om transparantie toe te passen of dat de markt transparant is. Het is namelijk verre van dat. Er is een aantal technieken dat aanspraak maakt op een deel van de toekomst van internetapplicaties, maar de gebruiker ziet die techniek niet.

Adobe Flash kreeg klappen van Apple’s Steve Jobs omdat hij meer controle wil houden over het maken van apps. De Microsoft Silverlight plug-in staat op 70% van de computers in Nederland, in browsers, op de desktop en op Windows Phone 7. Voor AJAX geldt dat de code-bibliotheken uitgewerkt zijn. Eén van de problemen is dat een server wel erg veel page requests te verduren krijgt, waardoor de verwerkingstijd van de applicatie geremd wordt. Met JQuery kunnen op basis van bestaande code-bibliotheken snel dynamische sites en applicaties ontwikkeld worden.

HTML5 is hot. Maar wat is HTML5 eigenlijk? Is het een taal, een tool of een platform? Het is een verzamelterm voor nieuwe technieken in de specificatie voor de komende versie van HTML die door het World Wide Web Consortium (W3C) wordt opgesteld. Maar het omvat ook specificaties die door andere partijen worden onderhouden. De aandacht gaat voornamelijk naar het Canvas-element, waarvan de individuele pixels te programmeren zijn, zodat met slimme code indrukwekkende resultaten bereikbaar zijn. Gebruik van vectoren was onderscheidend voor RIA’s ten opzichte van HTML. Scalable Vector Graphics (SVG) zorgt ervoor dat vectoren via een Canvas in een webpagina bruikbaar zijn. Dat kan voor design heel belangrijk worden. Daarnaast is er aandacht voor de Video-tag, die het mogelijk maakt om in HTML een videobestand af te spelen.

HTML5 is een working draft. Het is nog geen specificatie en geen standaard of aanbeveling. Het proces om tot een standaard te komen is omslachtig en langzaam. Browsermakers zijn al aan de slag gegaan en hebben de huidige working draft geïmplementeerd in beta’s van hun komende browsers. Daarbij is Microsoft bezig om de meest standaard-compliant browser te maken die er is. Er is alleen nog geen standaard.

Onlangs werd ontdekt dat het aantal nieuwe websites minder snel toeneemt dan het aantal nieuwe apps voor mobiele apparaten. Het grootste voordeel van mobiele apps is dat je die altijd bij je hebt. De ontwikkeling is niet meer te negeren en behalve de iPhone, bieden Android en Windows Phone 7 platformen om applicaties te creëren. Via een online marktplaats zijn ze aan te bieden en te installeren. Dit kan zijn impact hebben op Rich Internet Applicaties.

De toekomst van RIA’s is rooskleurig. Er zijn talloze technieken met grote groepen enthousiaste volgelingen, die prachtige en effectieve applicaties opleveren. Maar de toekomst van RIA’s is ook vaag. Kunnen al deze technieken allemaal naast elkaar blijven bestaan? Welke van de technieken gaat de meeste invloed hebben? Welke zal langzaam verdwijnen? De voordelen en nadelen van de verschillende technieken moeten op een rijtje gezet worden, zodat weloverwogen keuzes voor een bepaalde techniek gemaakt kunnen worden. Uiteindelijk zal het een eindgebruiker weinig uitmaken. Die krijgt een mooie en kwalitatieve applicatie, maar hoe het gemaakt is, interesseert hem niet zo. En dat bedoel ik met: de toekomst van RIA’s is transparant.

Het ambacht leeft

Aernout de Beaufort — Thu, 10 Mar 2011 10:55:00 GMT

Niets is zoals het was: normaliter conservatieve kabinetsinformateurs maken revolutie, tv gaat naar 3D en het was heel onzeker of die economische double dip ging komen, terwijl de geschiedenis ons hierop een garantie gaf. In de vorige editie van het Macaw Magazine is te lezen dat ook de ambachtelijke IT verandert en ruimte maakt voor industriële IT. Dit betekent herbruikbaarheid van kennis met Macaw’s Solution Factory. Dat is een goede ontwikkeling die hoge kwaliteit en snelheid bevordert in het ontwikkelen van oplossingen. Het werpt echter de vraag op: is het ambacht werkelijk verdwenen uit de IT? Afgelopen vakantie werd het mij weer heel helder.

Niets is zoals het lijkt

Wat een prachtig hotel! Vanuit de auto zie ik het architectonische hoogstandje glinsteren tussen de grauwe blokkendozen. Deze oase van vormgeving en minimalistische luxe moet ik van dichtbij bekijken. Eenmaal uitgestapt, zie ik hoeveel aandacht is besteed aan gevelmaterialen, beplanting en verlichting. En dan bots ik tegen de deur op. Het is een glazen deur met grepen aan weerszijden. Moet ik nu duwen of trekken? Dit is niet de laatste botsing deze week. Ik ga me bijna dom voelen.

Form over function noemt men dit. In het streven om een mooie deur te maken, is het gebruiksgemak opgeofferd. Toch is een deur vooral bedoeld om open en dicht te gaan. Wat gaat hier mis? De deur geeft geen informatie over de juiste bediening. Hoe bekend en eenvoudig een gebruiksvoorwerp ook is, een gebruiksinstructie hebben we nodig; liefst zonder tekst en uitgedrukt in de vormgeving.

Wat als ook de deur van een webwinkel doorzichtig, maar slecht bedienbaar zou zijn? Ik zie wat men verkoopt, maar de inlogfunctie en het winkelwagentje zijn minuscuul, of ik zie niet hoe ik kan zoeken naar bijvoorbeeld de Windows Phone. Via zoekmachines kom ik al snel bij een andere winkel en bestel het artikel daar. Geen gemak, dan geen handel. Jammer van die mooie website met technisch solide architectuur.

Niemand is gelijk

Ook áchter de deur is ontwerp een aandachtspunt. Zo is er decennia geleden een kernreactor gebouwd met een controlekamer voor twee operators. Twee gigantische panelen met schermen, meters en veel knoppen stonden naast elkaar; het ene was het spiegelbeeld van het andere. Toen een operator van paneel A een dag ziek was, werd hij vervangen door een operator die normaal paneel B bediende. Ik zie het al voor me: het alarm gaat af vanwege een dreigend lek en je moet de juiste schakelaars bedienen in de goede volgorde, maar het rode knopje zit links, terwijl het groene knopje daar hoort.

Een intranet heeft ook veel schermen en functies. Verder maken verschillende afdelingen en teams vaak een eigen site binnen het portaal. Dezelfde functie wordt soms op verschillende schermposities gebruikt en de informatie wordt op uiteenlopende manieren beheerd. Tenslotte werken de collega’s samen in een keten van activiteiten, steeds vaker ondersteund door workflow. Hoezeer men diversiteit ook waardeert, toezicht op de werkbaarheid is geen luxe. Zoals de voorbeelden aantonen, gaat het hierbij niet alleen om bediening, maar ook om rolverdeling, informatiebeheer en werkprocessen. En dat is nou juist waar het ambacht tegenwoordig in schuilt. Geen twee organisaties zijn gelijk, zodat deze onderwerpen een organisatiespecifieke aanpak vragen.

Bovenstaande thema’s klinken alledaags, maar staan ook wel bekend onder de termen ergonomisch ontwerp, governance en business proces management (BPM). Die woorden klinken nu een stuk minder intimiderend, niet? Het gaat weliswaar om onderwerpen met een brede impact, maar vraagt gewoon inzicht, ervaring en inspiratie. Het ambacht leeft voort, maar dan wel rondom IT.

Macaw laat personeel mobiele apps ontwikkelen

Annemarie — Sun, 13 Feb 2011 13:23:47 GMT

Macaw laat zijn eigen personeel experimenteren met Windows Phone 7. Dit besturingssysteem voor de mobiele telefoon is momenteel nog niet beschikbaar in Nederland. Macaw heeft ieder personeelslid een Samsung Omnia 7 met Windows Phone 7 gegeven om eigenhandig apps voor dit platform te gaan ontwikkelen. Het bedrijf heeft hieraan een wedstrijd gekoppeld.

Macaw richt zich van oudsher op de ontwikkeling van internettoepassingen, maar nu wil het bedrijf ook de mobiele markt betreden. 'We zijn een echt Microsoft-huis, maar bij Windows Mobile 6.0, 6.5 en alles daartussen, deden wij niet mee', biecht algemeen directeur Patrick van Aalst van Macaw op. 'Wij zien de apps-markt enorm groeien en met het aanstaande Windows Phone 7 willen wij ook ons graantje meepikken.'

Zakelijke apps

Rijk zal Macaw voorlopig niet worden van de ontwikkeling van apps voor het nieuwe mobiele besturingsplatform. 'Maar dat is ook niet de intentie', vervolgt Van Aalst. 'We hebben al onze medewerkers de telefoon gegeven om ervaring met Windows Phone 7 op te doen. De wedstrijd zet aan tot nadenken en tot creativiteit. Dat willen wij inzetten bij de toekomstige ontwikkeling van zakelijke apps.'

Toch kan de wedstrijd, die van Macaw de naam 'Marketrace' heeft meegekregen, serieus geld opleveren. Alle apps die door het eigen personeel ontwikkeld worden, worden ook aangeboden in de officiële app store Marketplace van Microsoft. Wanneer het een betaalde app is, dan wordt de winst verdeeld tussen Macaw en de ontwikkelaar.

Killer app

'We verwachten in ieder geval een hoop creativiteit van onze medewerkers', vervolgt Van Aalst. 'We hebben .Net-ontwikkelaars in dienst en daarvoor zouden deze apps een eitje moeten zijn. Het leuke is dat de apps in teams mogen worden ontwikkeld, dus iedere Macaw-medewerker kan meedoen.

Een jury, bestaande uit Microsoft-medewerkers, zal uiteindelijk bepalen welk team wint. Naast een HP Slate of Windows-tablet gaat het om de eer en eventueel de verdiensten. Want je zult op dit braakliggende terrein maar de killer app ontwikkelen!'

Bron:
11 februari 2011 gepubliceerd door Sander Hulsman op Computable.nl

Macaw richt proef SharePoint omgeving in voor redactie Computer!Totaal

Annemarie — Mon, 03 Jan 2011 12:15:00 GMT

voor de productie van het speciale Office en SharePoint 2010 magazine

Computer!Totaal is een consumenten ICT merk, voornamelijk in blad maar ook via de website en andere uitingen. In het aprilnummer van Computer!Totaal werd een oproep geplaatst 'Doe met ons mee' om een speciale editie over Microsoft Office en Microsoft SharePoint 2010 te maken. Lezers konden als gastredacteur optreden of zitting nemen in de redactieraad. En hoe kan je beter een magazine over Office en SharePoint 2010 maken als je er ook daadwerkelijk mee aan de slag gaat. Macaw richtte een proefomgeving in waarin redactieleden en gastredactie konden werken en drie maanden later rolde het eindresultaat uit de persen.

Jeroen de Jager, Hoofdredacteur Computer!Totaal: " Als je samenwerkt met elkaar zonder dat je op dezelfde locatie bent, moet je natuurlijk een centrale plek hebben waar je al jouw documenten, aantekeningen, et cetera centraal opslaat. Dankzij de SharePoint en Office 2010 proefomgeving die Macaw heeft opgezet konden alle gastredacteuren plaats onafhankelijk werken aan de speciale Office en SharePoint 2010 editie van Computer!Totaal. Iedereen kon centraal bij alle gegevens en dit ook aanpassen. Er is voornamelijk gebruik gemaakt van Microsoft Office 2010. Microsoft Office LiveMeeting is ingezet voor het online vergaderen zodat we niet fysiek bij elkaar hoefden te komen. Zo konden we op afstand vergaderen, aantekeningen maken en delen met elkaar".

Het Nieuwe Werken

Joris Rutter, Office Product Marketing Manager Microsoft: "Microsoft Office 2010 is gebaseerd op Het Nieuwe Werken. Het Nieuwe Werken betekent plaats en tijd onafhankelijk met elkaar samenwerken. Microsoft participeerde in het Computer!Totaal initiatief omdat wij het volste vertrouwen hadden in Computer!Totaal om er ook een mooi resultaat van te maken. Office 2010 is ook het ultieme samenwerkingspakket en het eindresultaat is dan ook fantastisch geworden".

Grenzen overschrijden

Roel Bergsma, COO Macaw: "Microsoft SharePoint 2010 en Microsoft Office 2010 zijn twee producten die ontzettend goed met elkaar integreren. Hiermee wordt een platform gecreëerd waarmee heel gemakkelijk grenzen overschreden kunnen worden en in verschillende tijdzones en op verschillende plekken met elkaar samengewerkt kan worden aan één product. Op een relatief eenvoudige manier kan informatie heel eenvoudig gecreëerd, gedeeld en gepubliceerd worden".

SharePoint 2010 en Office 2010 zijn tegenwoordig ook in een online versie beschikbaar in combinatie met Live Communication Server of zoals het nu heet Lync Online en e-mail via Exchange Server. Dat geheel is gebundeld in Office 365. Office 365 brengt de functionele feature set die normaal alleen bereikbaar was voor de grote organisaties, nu naar ALLE organisaties, dus ook de compactere organisaties. En daarmee heb je alles in huis om zeer effectief en efficiënt en zeer kosten efficiënt prachtige producten te maken".

Veel geleerd

"Het werken met Office en SharePoint 2010 is goed bevallen", aldus Jeroen de Jager. "Vooral Outlook met de nieuwe mogelijkheden zoals de Social Connector zodat de updates van je sociale netwerken direct zichtbaar zijn in Outlook. Microsoft OneNote hebben we ontdekt als heel bruikbaar en één van de gastredacteuren is controller en was erg gecharmeerd van Excel met de nieuwe draaitabel mogelijkheden".

"We hebben veel geleerd! Het kostte wel veel tijd en energie om op te starten, maar uiteindelijk heeft het veel meer energie opgeleverd. Het was heel leuk om samen te werken met de lezers en met anderen en dit eens niet via de geijkte paden te doen. En we hebben geleerd dat we niet perse bij elkaar hoeven te zitten om tot een succesvol project te komen", aldus De Jager.

Filmpje

In samenwerking met Macaw, Microsoft en Computer!Totaal heeft Ganda een promotiefilmpje gemaakt, deze is hier te bekijken en te downloaden. Bij interesse voor het speciale magazine over Office en SharePoint 2010 van Computer!Totaal, kan een exemplaar aangevraagd worden via e-mail: jeroen@computertotaal.nl

Macaw-medewerker André van der Plas schrijft artikel voor .NET Magazine over Augmented Reality voor Windows Mobile

Annemarie — Wed, 15 Dec 2010 13:10:49 GMT

Voor de vierde editie van het Microsoft .NET Magazine in 2010 heeft Macaw-medewerker André van der Plas een artikel geschreven over Augmented Reality voor Windows Mobile.

Augmented Reality voor Windows Mobile: Informatie koppelen aan markers in de wereld om je heen
In de militaire luchtvaart vliegen piloten sinds jaar en dag met head-up displays (HUD's). Op deze displays wordt essentiële informatie getoond waardoor een piloot naar buiten kan kijken en tegelijkertijd informatie kan bestuderen in de vorm van bijvoorbeeld geprojecteerde radargegevens. Dergelijke systemen vallen binnen de categorie Augmented Reality, of kortweg AR.  

Lees hier het volledige artikel
of
download hier de pdf-versie

André van der Plas is Lead Software Engineer at Macaw since 2003 and has an education in Computer Science at the University of Leiden. André has a focus on quality and efficiency, resulting in successfully completed projects for Consumentenbond, Evides water Company, the Goudse Insurance Company and TNO. In 2005, he presented his paper "A methodology for the efficient use of open source code" at the JACQUARD 2005 Conference for the Software Engineering Community. André specializes in web applications, Rich Internet applications and Serious Games using .NET, C# and Silverlight. His latest project was a serious game called Safe City and involved DeepEarth charts, comprehensive data models and a Silverlight User Interface.

Macaw: Beste Werkgever van Nederland 2010

Annemarie — Wed, 01 Dec 2010 10:09:13 GMT

Beste werkgever in goede en in mindere tijden.

Macaw, Nederlands grootste uitsluitend in Microsoft-technologie gespecialiseerde IT-dienstverlener, is net als in 2008 uitgeroepen tot 'Beste Werkgever van Nederland'! Dit is de uitkomst van het jaarlijkse uitgevoerde onafhankelijke Beste Werkgever onderzoek van Intermediair. In dit onderzoek wordt gekeken naar zowel harde criteria, als de zachte kant van het werkgeverschap.

Intermediair publiceert al 10 jaar jaarlijks een overall Top-25 van beste werkgevers in Nederland. Hierin zijn twee onderzoeken gecombineerd: 'Beste arbeidsvoorwaarden' en 'Medewerker tevredenheid'. Macaw weet zich al jaren te handhaven in deze top 25, tussen bekende namen zoals Achmea, Rabobank en KPMG. Net als in 2008 behaalde Macaw dit jaar weer de hoogst haalbare notering.

"Twee jaar geleden beleefden we ons 'finest hour' toen we voor het eerst alle giganten op de lijst achter ons lieten. Deze herverkiezing is een bevestiging dat we het uitstekend doen als het gaat om onze lange termijn visie, zowel naar klanten, als naar medewerkers toe," zegt Ronald van Es, Financieel Directeur van Macaw.

"De uitgangspunten op personeelsgebied dateren al uit de begintijd van Macaw en krijgen jaarlijks een vaste plek in het businessplan. Eén van onze lange termijndoelen is om tot de beste werkgevers in Nederland te behoren. Onze medewerkers vertegenwoordigen immers de belangrijkste waarde van ons bedrijf. De goede cultuur waarin professionaliteit, kennis(deling), collegialiteit, initiatief en plezier belangrijke pijlers zijn, wordt nog steeds breed gewaardeerd door onze medewerkers, zo blijkt ook weer uit dit onderzoek. Die cultuur koesteren we graag; die zit in onze genen."

"Wat betreft vaste arbeidsvoorwaarden kunnen we ons kennelijk goed meten en daar bovenop komt dat we een prettige omgeving bieden, waarin medewerkers het maximale uit zichzelf kunnen halen en daarvoor worden gewaardeerd. Dit is bepalend voor je succes als bedrijf, zowel in goede als in mindere tijden. Aan harde arbeidsvoorwaarden kun je best hier en daar wat aanpassen en op korte termijn optimaliseren, maar de unieke bedrijfscultuur is iets wat door de jaren heen wordt opgebouwd. Alleen werkgevers die zich onderscheiden op zowel financiële, als emotionele arbeidsvoorwaarden, continu blijven innoveren en hun HR beleid aanpassen op de wijzigende omgeving en medewerkerspopulatie, zullen op de lange termijn succesvol zijn," aldus van Es.

Goede rapportcijfers
Naast de harde arbeidsvoorwaarden zoals salaris, aantal vakantiedagen, maar ook deeltijdpercentage, ziekteverzuim en verloop, is er ook onderzoek gedaan naar de zachte arbeidsvoorwaarden. Op basis van de feedback van Macaw-medewerkers scoort de gemiddelde werktevredenheid een 8,0. Vooral op de aspecten Werkinhoud (8,3), Werksfeer (8,6) en Vrijheid in het werk (8,1) krijgt Macaw goede rapportcijfers. Op het gebied van Werkdruk (6,9) en Doorgroeimogelijkheden (7,4) is er nog ruimte voor groei.

Werkinhoud
Macaw werkt voornamelijk met de nieuwste Microsoft technologieën op uitdagende en complexe projecten voor toonaangevende klanten, waardoor medewerkers op kennisgebied steeds voorop lopen. De lat qua kennisniveau ligt daarmee weliswaar hoog, maar via diverse platforms deelt iedereen kennis met elkaar. Dit kan alleen in een omgeving waarin ook alle ruimte wordt geboden voor persoonlijke ontwikkeling. Daarom steekt Macaw veel energie in het tot stand brengen van een stimulerende leeromgeving, waarin medewerkers graag kennis delen.

Werksfeer – Hard werken, hard ontspannen
"Macaw is trots dat het nog altijd de voordelen van een steeds grotere en professionelere organisatie (mogelijkheden en kansen) weet te combineren met de persoonlijke en informele sfeer die zo kenmerkend is voor een klein bedrijf. Zo zijn we met alle medewerkers net teruggekeerd van een vierdaagse trip naar Marokko. Deze jaarlijkse buitenlandtrip en andere sociale activiteiten dateren al uit de beginjaren van Macaw en zijn erg bepalend voor de sfeer en cultuur. Het is zeker het streven daaraan vast te houden, hoe groot Macaw ook wordt," aldus Patrick van Aalst, Algemeen Directeur bij Macaw.

Macaw uitgeroepen tot eerste Microsoft Partner Gold Competent Portals & Collaboration

Annemarie — Wed, 10 Nov 2010 09:37:15 GMT

Vernieuwde Microsoft Partner Network (MPN) maakt het eenvoudiger de juiste partner te vinden

Macaw is uitgeroepen tot eerste Microsoft Partner Gold Competent Portals & Collaboration. Het vernieuwde Microsoft Partner Network is per 1 november 2010 van start gegaan en maakt het voor klanten eenvoudiger om de juiste partner te vinden. Voorheen werd de deskundigheid van partners beoordeeld aan de hand van algemene kwalificaties zoals de Microsoft Gold Certified Partner. In het nieuwe systeem is het mogelijk om partners te zoeken in specifieke toepassingsgebieden, bijvoorbeeld CRM, cloudtoepassingen, unified communications, etc. Hier wordt dan gesproken van 'competenties', waarin twee niveaus mogelijk zijn: 'Gold' of 'Silver'.

Patrick van Aalst, CEO Macaw: "Wij zijn blij om te horen dat wij één van de eerste Nederlandse partners zijn die een MPN Gold-competentie heeft behaald en dat wij zelfs de eerste Microsoft Partner Gold Competent Portals & Collaboration zijn. In 2002 haalden wij in Nederland de eerste Microsoft Gold Partner certificering binnen. Wij hebben sindsdien een mooie weg bewandeld met de Microsoft Certified Master (MCM) SharePoint 2010 certificatie die onlangs door onze SharePoint-consultant Mirjam van Olst is behaald. Hiermee is zij de eerste vrouw ter wereld die deze onderscheiding heeft gekregen."

"Met het nieuwe partnermodel van Microsoft wordt de lat hoger gelegd. De kwaliteit gaat omhoog, we kunnen ons als partner beter onderscheiden door de verschillende competenties die aansluiten bij onze expertisegebieden. Daardoor zijn we beter te vinden voor klanten. Het is leuk om te zien dat met het vernieuwde MPN-model veel oude examens zijn vervallen en dat er wordt gewerkt met de nieuwste technologieën. Macaw loopt graag voorop en onze mensen willen deze trainingen halen. Ons enthousiasme klinkt door in de werkzaamheden voor onze klanten," aldus van Aalst.

Volgens Bas Agbeko, Partner Strategy & Programs Lead bij Microsoft Nederland, staan in de nieuwe opzet van het MPN-model de behoeften van klanten centraal: "We zien dat de behoeften van klanten veranderen. De IT-infrastructuur wordt complexer. Dan kun je je als klant afvragen of één partner alles voor je kan oplossen. Er is duidelijk behoefte aan specialisatie - de beste partner voor de specifieke IT-problematiek. Het is voor een partner die zelf niet beschikt over bepaalde kennis en expertise nu eenvoudig om een collega te zoeken die dat wel heeft. Dat kan vervolgens helder gecommuniceerd worden richting de klant. Zo kan één partner als het ware optreden als hoofdaannemer en specifieke onderdelen van een project overlaten aan specialisten."

Klanten kunnen aan de hand van de verschillende competenties op zoek gaan naar de juiste partner via Microsoft PinPoint. Partners kunnen zich de komende maanden op de site profileren. Microsoft verwacht dat de meeste partners dit binnen een paar maanden zullen doen.

ALT=User Experience Maturity

Antoni — Thu, 24 Jun 2010 15:02:00 GMT

In het Microsoft Optimization Model voor Application Platforms ontdekte ik een Maturity Model voor User Experience (UX). Hiermee bepaalt u de ontwikkeling van UX binnen uw organisatie en zet u een roadmap uit naar een hoger niveau. Het beginpunt is het niveau waarop UX in uw organisatie zich nu bevindt en het einddoel is het niveau waarop u strategische waarde creëert en zakelijke voordelen behaalt. De voordelen zijn goede merkherkenning met positieve associaties; loyale klanten die, ook als het wat minder gaat, u niet de rug toe keren en een gecontroleerd en herhaalbaar ontwerpproces, dat leidt tot kwalitatieve en innovatieve producten die uw concurrenten het nakijken geven. Ik was benieuwd hoe de vier stadia in het Optimization Model voor User Experience in te vullen zijn voor een software onderneming.

Uw bedrijf is op het Basic UX niveau als u ongecoördineerd en ongestructureerd spaarzame UX initiatieven uitvoert. In deze adhoc aanpak wordt weinig aandacht besteed aan UX en u legt er geld op toe. U weet zelf heel goed wat gebruikers willen. Uw software werkt, maar gebruikers klagen. Training en ondersteu-
ning kosten geld. U hebt geen huisstijl en er is geen controle over het gebruik van logo en lettertypes. U hebt geen designers in dienst, programmeurs ontwerpen impliciet de User Interface (UI). Daardoor hebben applicaties geen uitgesproken uiterlijk. Ze zijn slecht herkenbaar, waardoor de UX ervan niets doet voor uw merk.

Op het Standardized UX niveau is er aandacht voor UX bij het management. Gebruikers zijn belangrijk. Uw aanpak is niet gestroomlijnd en kost nog steeds geld. Gebruikers beginnen uw merk te herkennen, maar blijven opmerkelijk stil. Dat betekent dat het goed gaat, want klachten nemen af. U hebt een visie op UX van uw software en ontwerpers voor u aan het werk. Er is een huisstijl, die richting geeft aan vormgeving. U volgt standaarden, zodat u betere kwaliteit levert. U brengt het ontwerpproces in kaart en verbetert die steeds, zodat u kwaliteit behoudt. Als geen borging plaatsvindt in de organisatie, valt u terug naar Basic niveau.

UX is op het Rationalized niveau een Business Enabler. U controleert de UX en geniet de voordelen ervan, zoals kostenbesparingen en concurrentievoordeel. Gebruikers kiezen voor uw merk, want het staat voor kwalitatieve en gebruiksvriendelijke software. Zij bevelen uw producten aan bij anderen. U hebt het User Centered Design (UCD) proces geconsolideerd, wat herhaaldelijk tot succes leidt. Er zijn huisstijlregels, die strak gehandhaafd worden. De manager van uw interne design afdeling heeft een budget, maar ook een target.

Op het Dynamic niveau is UX een Strategic Enabler. Design is onlosmakelijk verbonden met uw merk. De waarden ervan worden door iedereen herkend en gewaardeerd. Uw gestroomlijnde en herhaalbare UCD proces heeft uitstekende resultaten. Controle over UX van alle contactmomenten en kanalen, resulteert in grote loyaliteit bij uw klanten. Uw innovatieve software breekt markten open en laat uw concurrenten ver achter u.

Microsoft biedt een Self Assessment Tool met daarin drie vragen. Is het aanbieden van een eenvoudig te leren, productieve UX prioriteit in uw IT organisatie? Verzamelt u wensen en behoeftes van gebruikers in het development proces? Meet u kwaliteit en succes van uw site of applicatie? Antwoorden leiden tot de strategie richting op hogere niveaus, waar UX kostenposten in concurrentievoordelen worden omzet. Hoe ziet uw organisatie er uit als u het hoogste User Experience niveau bereikt?

ALT = "XAML in the middle"

Antoni — Thu, 24 Jun 2010 14:32:00 GMT

XAML staat voor eXtensible Application Markup Language en is een markup-taal, net als HTML. Het grote verschil is dat XAML (zeg Zammel, niet Xemmel) een programmeertaal is, omdat onder het de oppervlakte controls instantieert en waarden van attributen zet. Aan de oppervlakte is het gewoon een XML-taal met elementen in vishaken en attributen: . Dat maakt de taal goed leesbaar en schrijfbaar door mensen en ook eenvoudig te parsen en te genereren door software. Expression Blend, met een userinterface die lijkt op een tekenprogramma, is het gereedschap om te werken met XAML.

XAML is geïntroduceerd met .NET Framework 3.0 en uitgebreid in versie 3.5. Het is de opmaaktaal van Windows Presentation Foundation (WPF), voor userinterfaces van Windows-programma’s. Momenteel is WPF de belangrijkste techniek om desktopprogramma’s te maken. De tijd die genomen is om een coherent platform te bedenken en te ontwikkelen, uit zich in de krachtige functies ervan.

Silverlight, de Rich Internet Application plug-in voor alle webbrowsers op alle besturingssystemen, heeft voor een tweede, niet minder belangrijke toepassing van XAML gezorgd. De ontwikkelingen van Silverlight gaan heel snel en de nieuwe mogelijkheden hebben weerslag op WPF. Onderdelen van Silverlight zoals de Visual State Manager, waarmee eenvoudig verschillende toestanden en overgangen in userinterfacecontrols te coderen zijn, worden nu opgenomen in WPF.

Surface, de tafelcomputer van Microsoft, heeft een eigen user interface, die erop gericht is om met meerdere mensen tegelijk via een multi-touch interface applicaties te besturen. De techniek die op de achtergrond draait is WPF en XAML is de opmaaktaal die gebruikt wordt voor Surface applicaties. Surface heeft eigen programmabibliotheken voor de touch-interface en een serie specifieke controls die daarop aansluit. Hiervoor zijn nieuwe XAML elementen en attributen in het leven geroepen.

Het Windows Embedded Platform is onbekend bij consumenten en zakelijke dienstverleners, maar Silverlight kan door een fabrikant voor de interface gebruikt worden in een elektronisch apparaat. Omdat de code compact en krachtig moet zijn, is de programmeertaal erachter vervangen voor C++, maar userinterfaces kunnen met Silverlight for Windows Embedded met Expression Blend gemaakt worden. Hiermee komt XAML ook beschikbaar voor embedded user interfaces.

Recent bleek dat Silverlight de techniek is waarmee interfaces en applicaties voor de Windows Phone 7 Series (WP7), de nieuwe en frisse mobiele apparaten met Microsoft software, gemaakt kunnen worden. Hiermee ontstaat een nieuwe toepassing voor XAML, waarbij dezelfde taal, tools en techniek gebruikt worden op het kleine scherm. Een van de Hubs, die functionaliteit binnen bepaalde scenario’s verzamelen, is Marketplace, waar applicaties te koop zijn die in XAML en C# zijn geschreven.

Met het komende .NET framework 4 zullen deze toepassingen verankerd zijn in de werkwijze van ontelbare programmeurs en ontwerpers, die zich hebben toegelegd op het ontwikkelen van websites en applicaties met XAML en C#. Zij kunnen hun vaardigheden toepassen in WPF, Silverlight, Surface en Embedded en ook in de groeiende markt van applicaties voor WP7. Hiermee staat XAML in het midden van technieken die steeds meer invloed zullen hebben, zowel nu en in de toekomst.

Verandering gaat vanzelf

NielsG — Thu, 24 Jun 2010 13:55:00 GMT

Voor mij, als adviseur, is het niet altijd eenvoudig werk en privé gescheiden te houden. Dat komt niet alleen door een grote passie voor mijn werk, een gezonde ambitie of het soms tegen een deadline aan moeten werken. In een enkel geval heb ik gesprekken in huis waarbij ik het toch niet kan laten wat in mijn ‘adviseursrol’ te kruipen. Enige tijd terug had ik een gesprek met Aria, mijn 13-jarige stiefzoon. Hij is langzaam in de puberteit aan het komen en merkt zelf ook dat niet alles meer is, zoals het was. De manier waarop hij in sommige situaties reageert verbaast hem, terwijl hij het moeilijk vindt om hier adequaat iets aan te doen. Voor iedereen die zich zijn of haar pubertijd nog kan herinneren, of voor ouders met pubers, zal dit niet onbekend zijn.

Veranderingen zijn makkelijk, daar hoef je namelijk helemaal niets voor te doen. Alleen al door het feit dat het nu vijf minuten later is dan net, geeft verandering aan. Het is niet meer hetzelfde, we zijn vijf minuten ouder, ik zit niet meer in dezelfde positie en op de radio klinkt inmiddels andere muziek. Verandering gaat vanzelf en die kun je niet stoppen.

Ik kon zien dat het besef van dit concept hem wel beviel en hem tegelijkertijd ook opluchtte. Iets gebeurt en ik hoef er niets voor te doen. Het is opmerkelijk hoeveel druk soms kan ontstaan bij het besef te moeten of te willen veranderen. Dit geldt natuurlijk niet alleen voor pubers, ook de meest doorgewinterde manager zal beamen dat spanningen hier een rol kunnen spelen.

Wat veranderingen moeilijk maakt, is het sturen van de juiste veranderingen. Oftewel, het bewust zijn van veranderingen en hier effectief en efficiënt op reageren. Veel mensen (hier vallen pubers ook gewoon onder) zijn geïntimideerd door verandering, vanwege een overdreven beeld van de impact die verandering heeft. Ik heb het volgende voorbeeld gebruikt om duidelijk te maken dat veranderen vaak minder ingrijpend is dan het lijkt.

Stel, ik zit achter het stuur van mijn auto en ik rijd van A naar B. Op mijn gemak tuf ik door het landschap, raampje open, elleboog op het portier. Opeens belt Aria mij redelijk gespannen op en zegt: “Je gaat de verkeerde kant op! Doe iets”. Ik schrik, stop en denk even na over wat hij heeft gezegd. Ik draai mijn auto om en rijd terug. Het is een wat eenvoudig voorbeeld, maar het beschrijft een basisgevoel en een actie die men veronderstelt te moeten nemen.

Bij veranderingen in de professionele werkomgeving gebeurt vaak hetzelfde. Alleen het idee dat er ‘iets’ moet veranderen veroorzaakt automatisch weerstand. Soms zelfs zonder verdere inhoudelijke kennis over de komende verandering. Verandering is namelijk eng.

Stel, ik zit achter het stuur van mijn auto en ik rijd van A naar B. Op mijn gemak tuf ik door het landschap, raampje open, elleboog op het portier. Opeens belt Aria mij redelijk gespannen op en zegt: “Je gaat de verkeerde kant op! Doe iets”. Ik bedank hem voor de waarschuwing en draai mijn stuur licht naar rechts. Ontspannen tuf ik verder. Hoewel hier eigenlijk exact hetzelfde gebeurt, namelijk het veranderen van richting, kost het mij aanzienlijk minder moeite om deze verandering in te zetten.

Het besef dat ook een kleine verandering al verandering is, zorgt zelfs voor nog meer rust en kost uiteindelijk veel minder moeite. En vele kleine veranderingen worden uiteindelijk ook een grote verandering.

Verandering kost dus eigenlijk geen moeite, dat gaat vanzelf. Verandering hoeft niet altijd hetzelfde te zijn als precies de andere kant op.

Dus verandering hoeft helemaal niet moeilijk of eng te zijn.

Macaw uitgeroepen tot Microsoft’s Web Development Partner of the Year

Rachelle — Wed, 23 Jun 2010 13:08:00 GMT

Microsoft Corp. heeft Macaw uitgeroepen tot Web Development Partner of the Year. Uit bijna 3000 inzendingen voor de World Wide Partner Conference Awards 2010 is Macaw geselecteerd in the categorie Custom Development Solutions voor de ontwikkeling van de Yindo online bibliotheek en boekwinkel. Met de Awards beloont Microsoft de inzet van partners voor de beste toepassing van en aanpassingen op innovatieve Microsoft-technologie. Voor de bouw van Yindo heeft Macaw gebruik gemaakt van de Microsoft Expression Studio 3 suite, Visual Studio 2008, Silverlight 2.0, Deep Zoom, ASP.NET, Javascript, C# en .NET.

Yindo is een publishing platform dat een online distributiemodel combineert met een traditionele webshop. Het biedt consumenten een platform om reguliere boeken, printing on demand-uitgaven en e-boeken aan te schaffen en om Yindo-boeken te lenen. Het biedt uitgevers een platform om boeken, POD-uitgaven en e-boeken te verkopen (reguliere webwinkelfunctie), boeken zoals Yindo-boek te leen en te koop aan te bieden en de verkoop van boeken in de eigen website te integreren. Klanten kunnen vanaf elke computer met internettoegang boeken lezen, bladwijzers toevoegen, pagina's afdrukken en zoeken in de volledige tekst van het boek. Oorspronkelijk waren alle boeken op Yindo afkomstig van Van Duuren Media, de opdrachtgever voor dit project. Maar tegenwoordig nodigt Van Duuren ook andere uitgevers uit om via Yindo hun boeken te publiceren. Macaw leverde het ontwerp voor de site en drie interactieve onderdelen: de Shop, een ‘boekenplankje’ en de Deep Zoom Reader, die zorgt voor het weergeven van de cover en een beperkt aantal pagina’s (in hoge resolutie) om in te kijken. Geleende en gekochte boeken komen op een persoonlijke ‘boekenplank’ te staan die altijd volledig via het web toegankelijk is.

“Yindo is een mooi voorbeeld van hoe een innovatieve techniek zoals Silverlight toegepast kan worden in een praktijksituatie. Nu Silverlight in Nederland een marktaandeel heeft van 75 procent komt er steeds meer aandacht voor de technische toepassing van Silverlight. De oplossing die we voor Yindo hebben gebouwd past helemaal in de visie en strategie van Microsoft en hiervoor zijn we nu beloond”, zegt Patrick van Aalst, algemeen directeur van Macaw.

Macaw heeft de manier van navigeren in de shop bedacht. Deze wordt het Power of 10 interactiepatroon genoemd, omdat er een boek in het midden, tien eromheen en honderd op de achtergrond staan. Voor de selectie van deze boeken zijn uitgebreide databasequery’s ontwikkeld, die de intelligentie achter het aanbieden van relateerde en relevante boeken bevatten. Daarnaast heeft Macaw de gebruikersinterface op basis van Microsoft Silverlight geïmplementeerd. Silverlight is een browser plug-in, waarmee browser- en platformonafhankelijk dynamische Rich Internet Applicaties getoond worden. Macaw zorgde voor een webservice die naast het tonen van opgevraagde pagina’s, ook bij elke pagina controleert of de ontvanger nog steeds een ingelogde gebruiker is.

Voor het afbeelden van de boeken heeft Macaw de Deep Zoom-technologie van Microsoft toegepast. Deep Zoom is een techniek, waarbij op afbeeldingen van hoge resolutie of samengestelde afbeeldingen eindeloos kan worden ingezoomd zonder prestatie- en kwaliteitsverlies. De Deep Zoom-afbeeldingen van de boeken worden met een aparte service aangeleverd, waarmee ook de beveiliging van de content (tekst en beeld) is gewaarborgd. Voor het omzetten van de digitaal opgemaakte boeken naar Deep Zoom heeft Macaw een applicatie gebouwd. Met deze applicatie kan Yindo nieuwe boeken online zetten.

++++

Meer weten over Macaw en Yindo? Ga naar www.macaw.nl.

Voorsprong van techniek

NielsG — Fri, 18 Jun 2010 08:19:00 GMT

Eén van de grote Duitse automerken heeft als slogan de tekst: ‘Voorsprong door techniek’. Het behoeft geen uitleg dat men hier doelt op vooruitstrevende en innovatieve technische ontwikkelingen en toepassingen in personenauto’s waardoor een voorsprong wordt behaald. Ten opzichte van wie en wat, blijft nog even onduidelijk.

De gedachte dat er voordeel zit in het inzetten van nieuwe technische of technologische instrumenten is niets nieuws en is in veel ITorganisaties en afdelingen een sterke drijfveer om te blijven ontwikkelen. Het is zelfs zo dat er in de afgelopen twintig tot dertig jaar meer ontdekkingen en ontwikkelingen hebben plaatsgevonden dan in alle voorgaande jaren bij elkaar.

Kijken we in wat meer detail naar de bewegingen van de afgelopen jaren dan is er iets opmerkelijks aan de hand. Daar waar in het verleden zaken gewoonweg mogelijk werden gemaakt, wordt er nu steeds meer stilgestaan bij zaken op een logische manier mogelijk maken. Een beweging die door onder andere Microsoft sterk wordt ondersteund met concepten als Impact 2.0, het Nieuwe Werken en de nieuwe Office-gerelateerde producten. Het lijkt erop dat er steeds meer beperkingen worden weggenomen om technologie op een natuurlijk manier in te zetten.

Investeren in technologie borgt continuïteit en levert instrumenten die ervoor zorgen dat informatiewerkers op een meer natuurlijke wijze hun werkzaamheden kunnen verrichten en hierdoor ook een hoger rendement generen. Dit is vooral interessant aangezien de medewerkers zelf vaak de grootste kostenpost zijn op de begroting. Het is toch prettig om hier ook het optimale uit te kunnen halen. Nog even los van het plezier dat medewerkers hebben van een werkomgeving die past bij hun eigen manier van werken en ze in staat stelt het werk en privé leven op een passende manier dichter bij elkaar te brengen.

In de praktijk is voorsprong willen behalen door middel van techniek, een vlijmscherp zwaard en snijdt men maar al te vaak niet alleen in de kosten, maar ook in de eigen vingers. Informatiesystemen, waaronder de besturingssystemen zoals Windows, zijn lange tijd verre van gebruikersvriendelijk geweest. Dit beperkt zich niet tot de gebruikersinterface, maar speelt zich juist op een dieper niveau af.

Een voorbeeld. Een grafische interface zoals Windows om met documenten om te gaan werkt natuurlijk beter dan bijvoorbeeld DOS. Het opslaan van documenten is op zich nog wel redelijk op een logische wijze te doen door de eindgebruiker. Maar het terugvinden van de informatie in het document door anderen is maar op één manier mogelijk, namelijk op basis van de folderstructuur. Mensen hebben echter van nature een heel andere manier van zoeken en gebruiken verschillende referentiepunten en criteria om te vinden wat ze zoeken. We hebben leren accepteren dat het voor informatiesystemen niet anders moet, sterker nog, niet anders kan. We noemen dit ook wel conditioneren: aanleren door herhaling.

Het gevolg hiervan is dat het nu moeite kost om weer te leren werken op een meer natuurlijke wijze. Ook dit kost tijd en goede begeleiding. Doordat de ontwikkelingen elkaar razendsnel opvolgen, dreigt er een kloof te ontstaan tussen de instrumenten die we tot beschikking hebben en het vermogen om deze ook in te zetten. Voorop staat dat voorsprong door techniek behaald kan worden, met als kleine nuance dat het niet zozeer de technologie zelf is, maar het correct inzetten van de technologie die de voorsprong bepaalt. En het juist inzetten van de technologie is weer afhankelijk van de mate waarin de gebruikers vinden dat deze inzetbaar is.

Om even samen te vatten: het is mooi om allerlei technologische middelen te hebben, maar als ze niet of niet goed gebruikt worden heb je er niet zo veel aan.

Het is dus de kunst om als organisatie de balans te vinden en de juiste spanning aan te brengen tussen de groeiende technologische mogelijkheden en de inzetbaarheid hiervan in de eigen organisatie. Fora op een intranet zijn geweldige instrumenten om openlijk discussies te voeren en om kennis te delen. Als de medewerkers echter niet bereid zijn kennis te delen, zal het succes van een forum slechts marginaal zijn. Instant messaging kan een dagelijkse informatiestroom enorm versnellen, maar als de gedachte heerst dat medewerkers na de introductie de hele dag alleen maar chatten is, het nog maar de vraag of instant messaging ooit geïmplementeerd zal worden.

Ook zijn de onderling verschillende behoeften van medewerkers een extra complicerende factor. Want waar houden we aansluiting met de technisch minder ervaren medewerkers en zorgen we voor voldoende instrumenten voor de meer vooruitstrevende medewerkers? Ook de manier waarop wordt omgegaan met de scheiding tussen werk en privé speelt hierin een belangrijke rol. Medewerkers die thuiswerken hebben andere behoeften dan medewerkers die fysiek in het kantoor aanwezig zijn. Het signaleren van de verschillende soorten gebruikers helpt vaak bij het correct inzetten van ondersteunende technologie.

Zoals al eerder is geconstateerd, spelen vele factoren een rol en zullen ook vele partijen moeten worden betrokken bij het bespreken van deze problematiek. Als een deel van de medewerkers het werk ziet als ‘tijd van de dag dat je met oude technologie werkt’, omdat thuis makkelijker, beter en vooral sneller gewerkt kan worden met informatie, en een ander deel werken meer ervaart in de traditionele zin, kan er wel eens een onwenselijke situatie ontstaan. De wisselwerking die ervoor zorgt dat de behoefte van de organisatie wordt ingevuld met de juiste instrumenten en die het mogelijk maakt om behoeften te creëren door het introduceren van nieuwe technieken, zal duidelijk een actieve dialoog moeten zijn in de gehele organisatie.

Traditioneel zijn er legio IT-afdelingen die te kampen hebben met vooroordelen en een verkeerd beeld van hun rol binnen de eigen organisatie. De tegenbeweging is het overdadig nemen van verantwoordelijkheden om vooral niet helemaal in de vergetelheid te raken. En ook hier kan te ver in worden doorgeschoten en neemt de slagkracht van de organisatie uiteindelijk af doordat beslissingen en verantwoordelijkheden niet juist belegd zijn. Aan de andere kant zal de organisatie zich ervan bewust moeten worden dat IT niet meer alleen een kostenpost is die zaken levert (delivery), maar ook veel meer de plaats van technologieadviseur zal moeten innemen. Een strategische partner binnen de organisatie om organisatorische vraagstukken mede te helpen oplossen. Natuurlijk wel door het inzetten van IT, omdat dat immers het vakgebied is. En om goed te worden ingezet, vragen moderne middelen om moderne organisaties.

De dialoog tussen de business en IT, die in sommige organisatie bijna niet-bestaat, zal vanuit het hoger management moeten worden gestimuleerd. Dat zal mandaat moeten geven voor de rol, de positie en de verantwoordelijkheden van de gesprekspartners en hier ook op toezien. De IT-afdeling zal op de hoogte zijn van de technologische mogelijkheden om eventuele behoeften in te vullen. En de business? Die is op zoek naar mogelijke technologische instrumenten om in de actuele en mogelijk toekomstige behoeften te voorzien. Vanuit elkaars expertise is het niet anders mogelijk dan de dialoog aan te gaan. De IT-organisatie zal moeten uitgroeien tot een strategisch adviseur en uitvoerder op het gebied van de informatievoorziening. We zijn het hier in theorie al jaren over eens, het is tijd om het ook in de praktijk te gaan brengen.

Een andere belangrijke voorwaarde voor het adequaat aansluiten van mens en middelen is het nemen van verantwoordelijkheden. En dan met name door die afdelingen die de verantwoordelijkheid ook moeten dragen. In de praktijk blijkt dat veel medewerkers of afdelingen bepaalde activiteiten ‘erbij’ doen. Soms is dat gewoon makkelijker en soms is het goed voor de zichtbaarheid van de eigen afdeling. Welke argumenten er ook mogen zijn, diegene die op papier verantwoordelijk is, moet die verantwoordelijkheid in de praktijk ook nemen. Kan dit niet? Dan zal het papier moeten worden herschreven. Toegegeven, het klinkt heel statisch en bureaucratisch, maar anders zorgt dit in de praktijk voor veel onderlinge spanningen en verwijten als het niet goed gaat. Een bijkomend risico is dat behoeften niet of nauwelijks worden gesignaleerd. Activiteiten worden uitgevoerd door de partij die er het handigst in is, niet de partij die het zou moeten doen.

Tot slot zal een gedegen vertegenwoordiging van de arbeidsbevolking zich als derde partij in deze discussie bevinden. Het gaat hier specifiek om de eindgebruikersvertegenwoordiging. De balancerende factor: alle partijen hebben evenveel invloed en evenveel zeggenschap, maar wel vanuit hun eigen expertisegebied.

Bij een continu gevoerde discussie blijven alle partijen betrokken en kan er worden ingespeeld op wisselende omgevingsfactoren. Er zijn ijk- en herijkmomenten om te voorkomen dat eindgebruikers afhaken of minder goed worden bediend. Het inzetten van technologie is niet bedoeld om het werkproces van 25% van de organisatie te frustreren, maar liever om 25% van de organisatie efficiënter te laten werken.

Het gevaar van kloofvorming tussen de gebruikers en de middelen door technologische innovatie is een reëel risico waar dagelijks veel organisaties mee te maken krijgen. Het volledig dichten van de kloof is ondenkbaar enonwenselijk, enige spanning zal de organisatie nodig hebben om te ontwikkelen langs beide zijden. Het luisteren naar de eindgebruikers is hierbij van minstens even groot belang als het luisteren naar de voortdurende ontwikkelingen op technologisch vlak.

In de praktijk blijkt dat het succesvol laten zijn van technologische groei en het behalen van technologische voorsprong vooral afhankelijk is van de inzetbaarheid hiervan door de gebruikers.

Voorsprong door techniek: alleen mogelijk gemaakt door de mens.

ALT = "The User Proxy"

Antoni — Wed, 16 Jun 2010 11:14:00 GMT

Agile software-ontwikkelmethodieken hebben een concept dat User Stories heet. Dit is een requirement of feature van het systeem dat iets oplevert voor de gebruiker. Maar waar is de gebruiker in dit proces?

Het meeste contact met fysiek aanwezige gebruikers was bij de ontwikkeling van projecten voor NedTrain, Cobra Personeelssystemen en voor Macaw zelf (de Macaw XP internet site). In die periode was Usability nog het buzzword. In onze usabilitytests confronteerde we eindgebruikers aan het einde van het proces met wat we gemaakt hadden en haalde zo de scherpe randjes er af. In recente projecten die via SCRUM uitgevoerd werden, zag ik een grote rol voor SCRUM-masters weggelegd, maar echte eindgebruikers waren nergens te bekennen.

Volgens het boek “User Stories Applied” van Mike Cohn moet 1x per maand overleg met echte gebruikers plaatsvinden. Maar in dat zelfde boek staat dat het team ook een brainstorm sessie kan houden om User Stories te verzamelen:

“By now the team might have spent an hour (...) and they will have put more thought into the users of their software than probably 99% of all software teams.”

Minder dan 1% van de software-ontwikkelteams maakt dus gebruik van meer dan een brainstormsessie om de gebruikers van het systeem te leren kennen. Dat komt wel ongeveer overeen met mijn ervaringen.

In agile methodieken is het de bedoeling dat gebruikers er vanaf het begin tot het einde bij betrokken zijn. En dat is een goede zaak, want alleen zo kunnen de mening, ervaring en kennis van een gebruiker daadwerkelijk in het product terecht komen. Verschillende typen gebruikers krijgen in het Customer Team een representatie. Dit team hoort te bestaan uit de productmanager, testers, interactieontwerpers en echte gebruikers. Maar hier ontstaat wat verwarring: richten we ons op de gebruiker of op degene die de software aankoopt? Wie is eigenlijk belangrijker: de Product Owner of de Customer? Vaak wordt de rol van de User overgenomen door iemand anders in het Customer Team. Dat is de User Proxy.

Mike Cohn komt met verschillende mogelijkheden om de User Proxy in te vullen:

Bij interne projecten de manager van de gebruiker, maar deze gebruikt de software niet op dezelfde manier.
Een development manager, maar die heeft andere belangen die conflicteren met de belangen van de gebruiker.
Consultants en vertegenwoordigers spreken vaak rechtstreeks met klanten, maar kennen niet het hele verhaal dat gebruikers kennen.
Domain experts zijn een geweldige bron van informatie, maar hoeven nog niet de software zelf te gebruiken.
Marketeers weten alles van markten, maar minder van gebruikers.
Inkopers kopen de software in, maar kijken naar heel andere eigenschappen van software dan echte gebruikers.
Trainers en supportmedewerkers praten met gebruikers, maar zullen de nadruk leggen op verkeerde features.
Business analisten praten niet altijd met echte gebruikers en hebben voor in het proces veel tijd nodig.
Voormalige gebruikers hebben ervaring die meestal is verouderd en niet meer aansluit op wat er nu gebouwd moet worden.

Kortom, aan alle User Proxies kleeft wel een nadeel. Kan je als developer niet gewoon zelf User Proxy zijn? Mike Cohn zegt hierover:

"While each type of user proxy has some type of shortcoming that makes her less desirable than a real user, most developers come with even more shortcomings for pretending to be a real user."

De vraag is dus: Hoe kom je aan gebruikers?

In een zakelijke omgeving leiden rollen en functies tot mensen, die via de organisatie gemakkelijk benaderbaar zijn.
Als je met stakeholders praat, kan je leren welke gebruikers representatief zijn en die rechtstreeks benaderen.
Buiten een organisatie kan je marketing, consultants en buitendienstmedewerkers vragen of ze mensen kennen die willen meewerken.
Je kunt vrijwilligers vragen via een nieuwsbrief, website of helpdesk van de klant.
Je kunt bedrijven in de arm nemen die mensen voor je gaan inhuren. Hiervoor moet je een profiel opstellen.

Het is gebruikelijk om gebruikers een incentive te geven om ze te bedanken en te belonen voor hun medewerking, want echte gebruikers leveren een echte bijdrage aan de ontwikkeling van software.

En ook Mike Cohn weet het:

"...a real user beats a proxy any time."

SharePoint 2007 upgraden naar SharePoint 2010 (1) - de voorbereidingen

Mirjam — Mon, 14 Jun 2010 14:27:00 GMT

Nu SharePoint 2010 officieel uit is zullen veel bedrijven met een SharePoint 2007 implementatie besluiten om over te stappen op SharePoint 2010, omdat SharePoint 2010 een aantal belangrijke verbeteringen en zeer interessante nieuwe features bevat. Voordat daadwerkelijk begonnen kan worden aan de upgrade zullen echter een aantal belangrijke vragen beantwoord moeten worden en zal er heel veel gepland en getest moeten worden.

Allereerst moet bepaald worden hoe er het beste geüpgrade kan worden. Er zijn grofweg drie keuzes:

Een in-place upgrade
Een database attach upgrade
Een migratie van (een deel) de huidige content naar een nieuwe omgeving

De eerste twee aanpakken maken gebruik van de upgrade features van SharePoint, bij de derde aanpak zal een nieuwe omgeving ingericht worden en zal de nog relevante content met hand of met behulp van een tool overgezet worden van de oude naar de nieuwe omgeving.

Onderstaande tabel geeft een korte omschrijving en de voor- en nadelen van elke upgrade methode weer.

Aanpak	Omschrijving	Pros	Cons
In-place upgrade	Je kunt SharePoint 2010 installeren op dezelfde hardware als waar de huidige SharePoint 2007 omgeving op draait. Vervolgens kun je in één keer de content en de settings in de farm upgraden. Omdat bij een in-place upgrade SharePoint 2010 op dezelfde hardware geïnstalleerd wordt als waar de SharePoint 2007 farm op draait moet de hardware voldoen aan de minimale eisen die SharePoint 2010 aan de hardware stelt.	Farm brede settings worden bewaard en geüpgrade. Maatwerk oplossingen zijn beschikbaar in de omgeving na de upgrade, hoewel er misschien wel handmatige stappen nodig zijn om deze volledig te upgraden.	De SharePoint omgeving is offline tijdens de upgrade. De upgrade zal in één keer uitgevoerd worden. Er moet dus genoeg tijd gereserveerd worden om alle content in één keer, achter elkaar te kunnen upgraden.
Database attach upgrade	SharePoint 2010 wordt geïnstalleerd in een nieuwe farm, op nieuwe hardware. Databases worden geüpgrade door deze naar de nieuwe farm te verplaatsen. De databases kunnen in meer dan één volgorde en met meer dan één tegelijk geüpgrade worden. Terwijl een database geüpgrade wordt is de content in de database niet beschikbaar voor eindgebruikers.	Je kunt meerdere content databases tegelijkertijd upgraden, waardoor de totale upgrade in minder tijd uitgevoerd kan worden dan bij een in-place upgrade. Je kunt de database attach upgrade ook gebruiken om meerdere farms samen te voegen in één nieuwe farm, of om één farm op te splitsen in meerdere nieuwe farms.	De server en farm level settings worden niet geüpgrade. Settings uit de oude farm die bewaard moeten worden moeten handmatig overgezet worden naar de nieuwe farm. Maatwerk oplossingen uit de oude farm moeten op de nieuwe farm uitgerold worden. Eventueel moeten maatwerk oplossingen eerst geschikt gemaakt worden voor SharePoint 2010.
Content migratie	SharePoint 2010 wordt geïnstalleerd in een nieuwe farm, op nieuwe hardware. Er moet worden geïdentificeerd welke data uit de oude farm overgezet moet worden naar de nieuwe farm. De data wordt overgezet met behulp van een maatwerk oplossing, of een third party tool zoals Metalogix.	De SharePoint 2010 omgeving wordt helemaal opnieuw opgezet en ingericht. Dit is het ideale moment om een wijziging in de structuur van de omgeving aan te brengen en om oude content te verwijderen. Indien de SharePoint 2007 omgeving erg veel aanpassingen en maatwerk bevat zou deze oplossing de enige werkbare kunnen zijn.	Er kan geen gebruik gemaakt worden van de standaard upgrade tools van Microsoft. Deze vorm van upgraden zal daarom meer handwerk en meer testen vereisen.

Kort samengevat:

Een in-place upgrade is vooral geschikt voor omgevingen die niet te groot zijn, die niet teveel maatwerk bevatten en waarvan de hardware voldoet aan de eisen die er door SharePoint 2010 aan gesteld worden.
Een database attach upgrade is erg geschikt voor grote omgevingen met veel data, waarbij na de migratie niet al teveel aan de structuur gewijzigd hoeft te worden.
Content migratie is de juiste aanpak als de oude omgeving erg veel maatwerk bevat dat niet allemaal mee genomen hoeft te worden naar de nieuwe omgeving, als de oude omgeving erg veel data bevat die niet meer nodig is, of als de structuur van de omgeving aangepast moet worden.

Nadat de keuze voor de upgrade aanpak gemaakt is en de juiste hardware is aangeschaft kan er begonnen worden met voorbereiden en testen op de SharePoint 2007 omgeving.

Indien voor een in-place of database attach upgrade gekozen is zal de eerste stap zijn om ervoor te zorgen dat de SharePoint 2007 omgeving up-to-date is. Het is in elk geval aan te raden om de SharePoint updates tot en met de October Cumulative Update te installeren. In deze update zitten de laatste extra checks en commando's voor de pre-upgrade checker.
Hierna kan op de SharePoint 2007 omgeving het PreUpgradeCheck STSADM commando gerund worden. Deze tool moet op elke SharePoint server in de farm gerund worden. De omgeving wordt helemaal nagelopen en er wordt een rapport gegenereerd met daarin onder andere de volgende informatie:
- Een lijst van alle servers en componenten in de farm en informatie over of deze aan de eisen voor een upgrade voldoen.
- Een overzicht van alle site definitions, site templates, features en language packs die in de farm geïnstalleerd zijn. Dit is belangrijke om te weten, omdat alle elementen die daadwerkelijk gebruikt worden in de omgeving ook in de nieuwe SharePoint 2010 omgeving beschikbaar zullen moeten zijn.
- Een rapport dat aangeeft of er niet ondersteunde wijzigingen gemaakt zijn aan de SharePoint omgeving. Als dit zo is zullen deze eerst ongedaan gemaakt moeten worden voordat de omgeving geüpgrade kan worden.
- Een lijst met alle orphaned sites en lijsten in de farm. Deze objecten zijn al niet meer te benaderen en gebruiken in de SharePoint 2007 farm en moeten verwijderd worden voor de upgrade.
Een ander STSADM commando dat kan helpen bij het identificeren van potentiele problemen is het EnumAllWebs commando. Dit commando wordt per content database uitgevoerd en maakt een gedetailleerd verslag van alle sites en site collections in de database. Bij het EnumAllWebs commando kunnen de volgende parameters meegegeven worden IncludeFeatures, IncludeSetupFiles, IncludeWebPart, IncludeEventReceivers, IncludeCustomListView. Het beste kun je al deze parameters meegeven bij het runnen van EnumAllWebs, omdat je dan een zo compleet mogelijk beeld van de omgeving krijgt.

Als alle informatie over de SharePoint 2007 omgeving verzameld is en alle meldingen uit de PreUpgradeCheck en de EnumAllWebs rapporten opgelost zijn is het tijd om met SharePoint 2010 aan de slag te gaan. Bij een in-place upgrade wordt de SharePoint 2010 installatie op dezelfde hardware gedaan als waar de SharePoint 2007 omgeving op draaide. De eerste server die geïnstalleerd en geüpgrade moet worden is de server waar de Central Administration site op draait.

Bij een database attach upgrade wordt er eerst een nieuwe SharePoint 2010 omgeving ingericht. De content databases van de SharePoint 2007 omgeving worden gebackuped. Vervolgens worden deze gerestored op de SQL Server van de SharePoint 2010 omgeving. Op alle SharePoint servers in de 2010 omgeving kan vervolgens het PowerShell commando (cmdlet) Test-SPContentDatabase gerund worden. Het runnen van het Test-SPContentDatabase cmdlet genereert een rapport waarin staat of er, indien de sites in de content database op de huidige server zouden draaien, fouten zullen optreden. Denk hierbij aan site definities of features die niet op de server geïnstalleerd zijn. Dit is ook de reden dat het cmdlet op elke server gerund moet worden. Op deze manier wordt duidelijk als een site defintie of een feature op de ene server wel, maar op de andere server niet goed geïnstalleerd is.

Meer over de volgende stappen, het testen en het uitvoeren van de daadwerkelijke upgrade in deel twee van deze serie, dat binnenkort verschijnt:
SharePoint 2007 upgraden naar SharePoint 2010 (2) - testen en upgraden

Macaw gaat naar de SharePoint Best Practices Conference in Washington

Mirjam — Tue, 08 Jun 2010 09:32:00 GMT

Macaw is dit jaar, net als vorig jaar goed vertegenwoordigd op de Best Practices Conference van 24 tot en met 27 augustus in Washington. SharePoint specialisten van Macaw zullen in Washington zowel kennis opdoen als uitdragen over de eerste best practices voor SharePoint 2010.

De Best Practices Conference onderscheidt zich van andere conferenties door veel aandacht te besteden aan de functionele kant van SharePoint. Getuige ook een quote van een Macawer over de Best Practices Conference:

"De Best Practices Conference was een eye-opener voor me. Het was de eerste conferentie die de focus legde op de functionele en organisatorische succesfactoren van een SharePoint implementatie."

Mirjam van Olst zal op de best practices conference meewerken aan de keynote, samen met vijf andere Microsoft Certified Masters. Daarnaast zal zij twee presentaties geven:

Scaling SharePoint from small libraries to massive distributed archives
This session will dive into the new features in SharePoint 2010 around libraries and lists, document management and records management. The session will start with improvements to small libraries and lists, move on to medium sized libraries and how to navigate through them, dive into large repositories and how some of the new features in SharePoint 2010 can prevent end users from hitting your environment too hard and finally the session will demonstrate how to use the new SharePoint 2010 features to create a massive, but still scalable, distributed archive.
SharePoint 2010 Developer's Mythbusters
This session will talk about common misconceptions on developing custom solutions for SharePoint. The session will provide best practices, point out gotchas and dive into some IT Pro stuff a developer has to know about in order to be able to build solid SharePoint solutions.

Ook zal Mirjam deel uitmaken van het Ask the Experts SharePoint Administration Panel.